Image
1000 ‎Rochester Hills Dr‎
Rochester Hills‎, ‎MI ‎
48309‎
(‎248‎) ‎656‎-‎4600‎
Home Page‎:  ‎
www‎.‎rochesterhills‎.‎org‎
Rochester Hills
Minutes
Zoning Board of Appeals
Chairperson Ernest Colling‎, ‎Jr‎.‎, ‎Vice Chairperson Gerard Verschueren‎
Members‎: ‎Deborah Brnabic‎, ‎Jim Duistermars‎, ‎Adam Kochenderfer‎,‎
Kenneth Koluch‎, ‎Michael McGunn‎
7:00 PM
1000 Rochester Hills Drive
Wednesday, May 9, 2012
CALL TO ORDER
Chairperson Colling called the Regular Meeting to order at ‎7‎:‎00 ‎p‎.‎m‎. ‎in the ‎
Auditorium‎.‎
ROLL CALL
Deborah Brnabic‎, ‎Ernest Colling‎, ‎Jim Duistermars‎, ‎Adam Kochenderfer‎, ‎
Michael McGunn and Gerard Verschueren‎
Present
6 - 
Kenneth Koluch
Absent
1 - 
Also present‎:  ‎James Breuckman‎, ‎Manager of Planning‎
                       Kelly Winters‎, ‎Deputy Director‎, ‎Building Department‎
                       Tim Hollis‎, ‎Building Department‎
                       Sandi DiSipio‎, ‎Recording Secretary‎
APPROVAL OF MINUTES
2012-0180
April ‎11‎, ‎2012 ‎Regular Meeting Minutes‎
 
A motion was made by Verschueren‎, ‎seconded by Duistermars‎, ‎that this matter be ‎
Approved as Presented‎. ‎The motion carried by the following vote‎:‎
Aye
Brnabic, Colling, Duistermars, Kochenderfer, McGunn and Verschueren
6 - 
Absent
Koluch
1 - 
 
COMMUNICATIONS
Planning ‎& ‎Zoning News‎, ‎April ‎2012 ‎issue‎
PUBLIC COMMENT
No members of the public came forward to speak on any non‎-‎agenda item‎.  ‎
Chairperson Colling then requested anyone wishing to speak on the first case to ‎
fill out a speaker card and give it to the recording secretary‎.  ‎No one filled out a ‎
speaker card‎, ‎and public comment on the first case was closed at ‎7‎:‎03 ‎p‎.‎m‎.‎
NEW BUSINESS
2012-0179
PUBLIC HEARING ‎- ‎FILE NO‎. ‎12‎-‎005‎
Location‎:  ‎430 ‎W‎. ‎Hamlin Road‎, ‎located on the north side of Hamlin‎, ‎between S‎. ‎
Livernois and S‎. ‎Rochester Roads‎, ‎Parcel Identification Number ‎15‎-‎22‎-‎451‎-‎002‎, ‎
and zoned R‎-‎3‎, ‎One Family Residential with a Mixed Residential Overlay‎.‎
 
Request‎:  ‎A ‎variance‎ of ‎576 ‎square feet from Section ‎138‎-‎10‎.‎105 ‎(‎Accessory ‎
Structures ‎- ‎Exceptions‎) ‎of the Code of Ordinances‎, ‎which limits the combined ‎
floor area of all detached accessory structures located on an acreage lot to the ‎
ground floor living area of the main building or ‎1‎,‎520 ‎square feet‎, ‎whichever is ‎
less‎.  ‎A barn and shed exist on the site with a combined area of ‎1‎,‎773‎.‎57 ‎
square feet‎.  ‎Those structures are lawful nonconformities and may continue‎.  ‎
Therefore‎, ‎the variance is required only for the new ‎576 ‎square foot garage ‎
which is proposed over and above the area of the existing lawful ‎
nonconformities‎.‎
 
Applicant‎:  ‎Father ‎& ‎Son Construction‎
                  5032 ‎Rochester Rd‎.‎
                  Troy‎, ‎MI  ‎48098‎
(‎Reference‎:  ‎Staff Report dated May ‎3‎, ‎2012‎, ‎prepared by Jim Breuckman‎, ‎
Manager of Planning‎, ‎and associated documentation were placed on file in the ‎
Planning and Economic Development Department and by reference became ‎
part of the record thereof‎.)‎
 
Chairperson Colling read the request for the record‎, ‎and invited the applicant to ‎
come forward to the presenter‎'‎s table‎, ‎state his name and address for the ‎
record‎, ‎and provide a brief summary of the request‎.  ‎
 
The property owner‎, ‎Reverend Nicholas Pathenos‎, ‎and the applicant‎, ‎Mr‎. ‎
Darren Lamphere of Father ‎& ‎Son Construction came forward and summarized ‎
the request‎.  ‎Mr‎. ‎Lamphere explained that Father Pathenos hired Father ‎& ‎Son ‎
to build a ‎576 ‎square foot garage on the existing cement pad‎.  ‎The garage is ‎
located where it will not disturb any trees‎.  ‎It is obvious that a garage is missing ‎
at the end of the large driveway‎, ‎and Mr‎. ‎Lamphere feels it would be ‎
aesthetically better to have a garage there‎.  ‎
 
Father Pathenos stated he is not able to access the barn during the winter‎, ‎so ‎
he can‎'‎t park his car there‎.  ‎He wants to build the garage to be able to park cars ‎
during inclement weather‎.  ‎
 
Chairperson Colling called for an explanation of the staff report‎.‎
 
Mr‎. ‎Breuckman explained this is a fairly unique circumstance within the City‎.  ‎
This is one of the oldest plats in City‎, ‎platted in ‎1916‎.  ‎It is called the Hamlin ‎
Place Farms Subdivision and was a series of ‎20 ‎five‎-‎acre lots on the north side ‎
of Hamlin Road‎, ‎15 ‎of which were on the west side of Rochester Road and five ‎
on the east side of Rochester which became the Bordine site‎.  ‎Currently there ‎
are just five lots left that are close to five acres in size and used for residential ‎
purposes‎.  ‎Hamlin Road right of way expansions have eroded the size of these ‎
site to just below five acres‎.  ‎There are six other parcels used for residential‎, ‎but ‎
these are smaller parcels that have been split over time‎.  ‎The house was built in ‎
1918 ‎and there are past remnants of agricultural activity on the site‎, ‎most ‎
notably the old silo‎.  ‎Mr‎. ‎Breuckman reviewed historic aerial photographs and ‎
the existing barn appears sometime between ‎1974 ‎and ‎1980‎.  ‎Also found in the ‎
aerials are two enclosures or paddocks ‎(‎assuming there were horses at one ‎
time‎) ‎behind the barn‎.  ‎At the time of writing the staff report‎, ‎this was ‎
speculative‎.  ‎During research today‎, ‎reference was found in the property ‎
records to livestock being present on this site‎.  ‎This is some confirmation that ‎
the site was used for agricultural purposes in the past‎.  ‎This is an area of the ‎
City that is quite old and there is an established pattern in the neighborhood of ‎
accessory buildings that exceed the ordinance limits‎.  ‎The table on page ‎3 ‎of ‎
the staff report summarizes the existing conditions of the five intact larger lots‎. ‎
The subject parcel currently has one accessory structure of ‎1774 ‎square feet‎.  ‎
Three of the other four large lots have two accessory structures with total ‎
square footage larger than the subject parcel‎; ‎anywhere from ‎1790 ‎to ‎2235 ‎
square feet‎.  ‎One final consideration that is unique to this property and very few ‎
other places in the City‎, ‎is the potential past use and potential future use of ‎
these properties for agricultural or private stable uses‎.  ‎The ordinance permits ‎
those uses provided there are at least two acres of land‎.  ‎This is an important ‎
consideration because if the barn was used as a stable‎, ‎that‎'‎s actually a ‎
principal permitted use in the ordinance‎.  ‎If an agricultural use was ‎
re‎-‎established on the site‎, ‎that‎'‎s a principal permitted use that has protection ‎
under the Right to Farm Act‎.  ‎At that point‎, ‎accessory building regulations in the ‎
zoning ordinance cease to have effect‎, ‎because if it‎'‎s under Right to Farm‎, ‎
accessory buildings are exempted‎.  ‎If it‎'‎s a stable use‎, ‎that is listed as a ‎
permitted use‎.  ‎At that point‎, ‎the garage could be constructed‎.  ‎
 
Mr‎. ‎Breuckman summarized the analysis for determining if a practical difficulty ‎
exists‎.   ‎1‎)  ‎Compliance with the restrictions governing area‎, ‎etc‎.‎, ‎will ‎
unreasonably prevent the owner from using the property for the permitted ‎
purpose or will render conformity with such restrictions unnecessarily ‎
burdensome‎.  ‎The existing barn is not ideally situated to serve a garage function ‎
on the lot‎, ‎and the barn was not constructed by the current property owner‎.  ‎The ‎
existence of the barn precludes the construction of a garage in a customary ‎
location close to the house‎, ‎which could serve as an unnecessary burden‎.  ‎2‎)  ‎A ‎
grant of the variance will do substantial justice to the applicant as well as to other ‎
property owners in the district‎, ‎and a lesser variance will not give substantial ‎
relief to the applicant‎.  ‎Granting the variance will not create a unique situation ‎
within this subdivision‎, ‎as other similar parcels with ‎5 ‎acres in the surrounding ‎
neighborhood already have multiple detached accessory structures with total ‎
areas ranging from ‎1‎,‎790 ‎to ‎2‎,‎235 ‎square feet‎.  ‎The subject site already has ‎
1‎,‎773 ‎square feet of accessory building area and approval of the variance would ‎
result in ‎2‎,‎350 ‎square feet of accessory area‎.  ‎A lesser variance could ‎
potentially provide relief to the applicant‎, ‎although the proposed garage is ‎
already on the small size for being a functional garage‎.  ‎3‎)  ‎The plight of the ‎
applicant is due to the unique circumstances of the property‎.  ‎The Hamlin Place ‎
Farms subdivision is one of the few areas of the City where agricultural and ‎
stable uses are still feasible‎, ‎and further‎, ‎it is possible that the site ‎
accommodated a stable use in the past‎.  ‎4‎)  ‎The problem is not self‎-‎created‎.  ‎
The barn existed when the applicant purchased the property and so the problem ‎
is not technically self‎-‎created‎.  ‎However‎, ‎the desire for a garage could be ‎
construed to be self‎-‎created‎, ‎causing the need for the variance‎.  ‎5‎)  ‎The spirit of ‎
the ordinance will be observed and substantial justice done‎.  ‎Granting the ‎
requested variance will allow for a functional garage on the site‎.  ‎Consideration ‎
of the variance must take into account the potential for the variance to spur ‎
similar requests on surrounding properties and implications for the future ‎
enforcement of the ordinance‎, ‎while balancing those considerations with the ‎
practical limitations provided by the agricultural nature of the existing accessory ‎
building on the site‎.  ‎Sample motions to approve or deny are included in the staff ‎
report‎, ‎and Mr‎. ‎Breuckman indicated he would answer any questions‎.‎
 
Chairperson Colling asked if any City records show a garage being located on ‎
the site‎, ‎to which Mr‎. ‎Breuckman responded that staff did not find any records of ‎
the garage existing‎, ‎and the site is quite wooded where the garage pad would be ‎
located so the aerial photographs were inconclusive‎.  ‎The driveway just ends in ‎
a flat straight line‎, ‎so it could be presumed that something was there at some ‎
point‎, ‎but there are no records to confirm this‎.  ‎
 
Chairperson Colling indicated he would be more comfortable granting the ‎
variance from the standpoint that even on a non‎-‎conforming structure‎, ‎we do ‎
allow a certain percentage of rebuild if there is any trace at all of a garage ever ‎
existing there‎.  ‎As staff indicated‎, ‎it‎'‎s not hard to imaging a garage being on site ‎
at one time because of the way the driveway ends‎.  ‎But at the same time‎, ‎the ‎
old photographs don‎'‎t indicate anything was ever there‎.  ‎For the record‎, ‎Chair ‎
Colling has to assume there never was a garage at that point‎.  ‎He understands ‎
the need for a garage and that it is in character with the property‎, ‎and ‎
understands that the Board probably won‎'‎t have this situation come up again ‎
unless it is in one of the few remaining properties along this stretch‎, ‎but ‎
questioned how big the garage can be‎.‎
 
Mr‎. ‎Lamphere advised the garage is about ‎25 ‎feet by ‎25 ‎feet and will mimic a ‎
design to make it look like it was always there‎.  ‎
 
Mr‎. ‎McGunn indicated he does not feel granting a variance will create a ‎
precedent because there aren‎'‎t that many lots this size remaining in the City‎.  ‎
 
Mr‎. ‎Verschueren asked if the garage will be built on the existing concrete pad‎.‎
 
Mr‎. ‎Lamphere explained the garage will take up ‎90‎% ‎of where the concrete used ‎
to be‎.  ‎The existing concrete can‎'‎t be used as it is only four inches thick with no ‎
footings‎, ‎so it will be removed and replaced with new concrete‎.‎
 
Ms‎. ‎Brnabic asked for confirmation of the garage size since the application ‎
indicates ‎24‎' ‎x ‎24‎' ‎and the applicant previously stated the size as being ‎25‎' ‎x ‎
25‎'‎.‎
 
Mr‎. ‎Lamphere verified the garage is proposed at ‎24‎' ‎x ‎24‎'‎.‎
 
Mr‎. ‎Duistermars commented that the reason the garage is part of the total ‎
amount of accessory structure square footage is that the animals have been ‎
taken away‎, ‎thus reverting the barn to a different use than it was when used to ‎
house animals‎.  ‎It really isn‎'‎t the property owners fault that the barn structure is ‎
categorized for a different use today‎.  ‎
 
Mr‎. ‎Breuckman indicated this could be what makes the situation not ‎
self‎-‎created‎.‎
 
Mr‎. ‎Duistermars asked for clarification that in order for the applicant to meet the ‎
ordinance requirements‎, ‎he would have to tear down the barn in order to build ‎
the garage‎.  ‎Mr‎. ‎Breuckman responded yes‎.  ‎
 
Chairperson Colling stated that the property will easily support the accessory ‎
building and it will not look out of place‎.  ‎The question becomes one of setting a ‎
precedent and enjoying the property rights by the resident‎.  ‎Mr‎. ‎Colling feels the ‎
risk of setting a precedent is minimal because the only large lots left in the City ‎
are either in the subject subdivision or up by the Winkler Mill area‎.  ‎
 
Mr‎. ‎Duistermars wants to make sure the unique circumstance is cited in the ‎
motion‎.  ‎
 
Chairperson Colling does not feel the unique circumstance should be tied to the ‎
agricultural use‎.  ‎The unique circumstance in this case may be that it was once ‎
used for agricultural as evidenced by a silo‎.  ‎
 
Chair Colling indicated a phone call was received on April ‎27‎, ‎2012 ‎from Father ‎
Andrew‎, ‎Pastor of St‎. ‎Mark Orthodox Church‎, ‎400 ‎W‎. ‎Hamlin Road‎.  ‎He ‎
indicated the church has no problem with granting the requested variance‎.‎
 
Mr‎. ‎Kochenderfer is comfortable with granting the variance‎, ‎and is convinced ‎
the Board would have a hard time finding another parcel with the same ‎
characteristics discussed tonight‎.  ‎
 
MOTION‎ by Verschueren‎, ‎seconded by McGunn‎, ‎in the matter of File No‎. ‎
12‎-‎005‎, ‎that the request for a variance from Section ‎138‎-‎10‎.‎105 ‎(‎Detached ‎
Accessory Structures‎) ‎of the Rochester Hills Code of Ordinances to grant a ‎
variance of ‎576 ‎square feet‎, ‎at ‎430 ‎W‎. ‎Hamlin‎, ‎Parcel Identification No‎. ‎
15‎-‎22‎-‎451‎-‎002‎, ‎zoned R‎-‎3 ‎(‎One Family Residential‎)‎, ‎be ‎APPROVED‎ because ‎
a practical difficulty does exist on the property as demonstrated in the record of ‎
proceedings and based on the following findings and condition‎:‎
 
1‎.  ‎Compliance with the strict letter of the restrictions governing the maximum ‎
area for detached accessory buildings will be unnecessarily burdensome‎.‎
 
2‎.  ‎Granting the variance will do substantial justice to the applicant as well as ‎
nearby property owners by permitting a use or development of land that is ‎
consistent with prevailing patterns in the Hamlin Place Farms subdivision‎.‎
 
3‎.  ‎A lesser variance will not provide substantial relief‎, ‎and would not be more ‎
consistent with justice to other property owners in the area‎.  ‎
 
4‎.  ‎There are unique circumstances of the property that necessitate granting the ‎
variance‎, ‎and that distinguish the subject property from other properties with ‎
respect to compliance with the ordinance regulations‎.  ‎Specifically‎, ‎the ‎
remaining structures from the site‎'‎s agricultural past are a unique condition ‎
within the City‎.‎
 
5‎.  ‎Alternatives do not exist that would allow the intended and‎/‎or reasonable use ‎
of the property that would allow the requirements of the Ordinance to be met‎.‎
 
6‎.  ‎This variance is necessary for the preservation and enjoyment of a ‎
substantial property right possessed by any other property owner in the same ‎
zone or vicinity‎.‎
 
7‎.  ‎The granting of this variance would not be materially detrimental to the public ‎
welfare or existing or future neighboring uses‎.‎
 
8‎.  ‎Approval of the requested variance will not impair the supply of light and air to ‎
adjacent properties‎, ‎increase congestion‎, ‎increase the danger of fire‎, ‎or impair ‎
established property values in the surrounding area‎.  ‎
 
Condition‎:‎
1‎.  ‎The new structure will meet all City Ordinances and regulations‎.  ‎
A motion was made by Verschueren‎, ‎seconded by McGunn‎, ‎that this matter be ‎
Approved‎. ‎The motion carried by the following vote‎:‎
Aye
Brnabic, Colling, Duistermars, Kochenderfer, McGunn and Verschueren
6 - 
Absent
Koluch
1 - 
 
UNFINISHED BUSINESS
 
2012-0113
PUBLIC HEARING ‎- ‎FILE NO‎. ‎12‎-‎003‎
Location‎:  ‎2666 ‎Leach Rd‎.‎, ‎located on the west side of Leach‎, ‎north of Auburn ‎
Rd‎.‎, ‎Parcel Identification Number ‎15‎-‎30‎-‎451‎-‎013‎, ‎Zoned I‎, ‎Industrial‎.‎
 
Request‎:  ‎A ‎variance‎ of five feet from Section ‎138‎-‎10‎.‎102‎B ‎(‎Detached ‎
Accessory Structures‎) ‎of the Code of Ordinances‎, ‎which states that a detached ‎
structure accessory to a residential building shall be located no closer than five ‎
feet to any side or rear lot line‎.  ‎The existing garage was cited by Ordinance ‎
Enforcement as being closer than five feet to the side property line‎.‎
 
Applicant‎:  ‎Tracy Parker‎
                  2666 ‎Leach Rd‎.‎
                  Rochester Hills‎, ‎MI  ‎48309‎
(‎Reference‎:  ‎Memo‎, ‎prepared by James Breuckman‎, ‎dated May ‎3‎, ‎2012‎, ‎and a ‎
Letter from John Staran‎, ‎City Attorney‎, ‎dated April ‎25‎, ‎2012 ‎have been placed ‎
on file in the Planning and Economic Development Department and by ‎
reference became part of the record thereof‎.)‎
 
Chairperson Colling read the request for the record and stated this case was ‎
postponed last month in order to get more definition from staff regarding the ‎
property lines and the exact placement of buildings‎.  ‎Before public comment is ‎
opened‎, ‎Mr‎. ‎Colling called for the staff report on the location of the building‎.‎
 
Mr‎. ‎Breuckman explained the packet contained a memo from staff and a letter ‎
from the City Attorney dated April ‎25‎, ‎2012‎.  ‎The City did not complete a new ‎
survey based on the City Attorney‎'‎s letter‎.  ‎The City does not attempt to ‎
intervene or dissolve boundary disputes between property owners as these are ‎
considered private civil matters‎.  ‎Last month‎, ‎there was no demonstrated ‎
dispute over the staked location that was‎, ‎and is‎, ‎in the field‎.  ‎There was no ‎
dispute about the accuracy of the current survey‎.  ‎Staff also went back and ‎
looked at historic aerial photographs for the site‎, ‎all of which are included in the ‎
packet‎, ‎ranging from ‎1963 ‎to ‎2011‎.  ‎These photographs show the progression of ‎
accessory structures on the site‎.  ‎There have been structures at or near the ‎
current location of the current garage since ‎1963‎.  ‎They grew progressively ‎
larger over time‎.  ‎Between ‎2002 ‎and ‎2005‎, ‎the new garage was built‎.  ‎The ‎1993 ‎
survey is really immaterial in this case‎.  ‎Staff finds that the garage is a new ‎
structure and therefore it has no non‎-‎conforming protection as being a lawful ‎
non‎-‎conforming building‎.  ‎The ‎1993 ‎survey has no bearing on the current case‎; ‎
the ‎2012 ‎survey and the location of the garage are the only material ‎
considerations‎.  ‎As requested by the Board at the last meeting‎, ‎a chronology is ‎
included in the packet showing the progression of the City responding to a ‎
complaint in ‎2004 ‎through the permit process including the submission of an ‎
application showing a ‎7‎-‎1‎/‎2 ‎foot setback from the property line‎, ‎through the ‎
inspections up until January of ‎2012 ‎when this case came forward‎.  ‎The Building ‎
Department has inspected the site as requested last month‎.  ‎The previously ‎
identified issues have been corrected‎, ‎but the Building Department can‎'‎t issue a ‎
final decision until this case is decided because if the variance is granted there ‎
are improvements that have to be made to the garage to bring it up to code‎.  ‎If ‎
the variance is denied‎, ‎the garage will have to be moved‎.  ‎So‎, ‎the City can‎'‎t ‎
finalize the inspections and the permit until there is resolution of this case‎.  ‎
Regarding the overhang encroachment‎, ‎Mr‎. ‎Hollis went to the site and did verify ‎
that the building does have ‎20‎-‎inch overhangs‎; ‎the building is ‎12 ‎inches from ‎
the staked property line‎, ‎so the overhangs do encroach eight inches over the ‎
property line‎.  ‎This encroachment has to be rectified regardless of the ZBA‎'‎s ‎
decision‎.  ‎Mr‎. ‎Breuckman clarified that simply removing the overhang ‎
encroachment would not be enough because of building code requirements that ‎
come into play when a garage is less than three feet from a property line‎.  ‎
 
Chairperson Colling indicated he had asked for a drawing with the structure ‎
depicted on the property showing accurate measurements from the lot line‎.  ‎
This was not provided by staff‎.  ‎All that was provided is that the structure is ‎12 ‎
inches off the property line with a ‎20‎-‎inch overhang‎.  ‎Chairperson Colling ‎
explained he can visualize that‎, ‎but expects that in lot line disputes‎, ‎a drawing ‎
showing dimensions from lot line is usually provided‎.  ‎
 
Mr‎. ‎Breuckman countered that this is not a lot line dispute‎.  ‎Mr‎. ‎Colling pointed ‎
out he didn‎'‎t say this was a lot line dispute‎, ‎but wants to know where the building ‎
is in relation to the lot line ‎- ‎is it ‎12 ‎inches parallel to the property line or is it ‎
more or less than the ‎12 ‎inches at either end of the structure‎.  ‎
 
Mr‎. ‎Breuckman stated that based on the field inspection and the submitted ‎
survey‎, ‎the closest point if ‎12 ‎inches from the building to the lot line‎.  ‎Mr‎. ‎Hollis ‎
added that the structure is very parallel to the lot line‎.  ‎
 
Mr‎. ‎Verschueren noted the accessory building appears differently in aerial ‎
photographs over the years and asked if it was a new building or if the overlay ‎
was in error‎.  ‎Chairperson Colling replied that it looks like a new building in the ‎
2005 ‎aerial‎.  ‎
 
Mr‎. ‎Breuckman feels it is the same building in the ‎1990 ‎and ‎2005 ‎aerial ‎
photographs‎, ‎however the structure has been modified over time‎.   ‎He also ‎
explained that prior to ‎2002‎, ‎aerials were taken from airplanes‎, ‎later‎, ‎they are ‎
aerial photographs‎, ‎so there is a definite angle difference‎.  ‎He encouraged the ‎
Commission to remember that there is always a margin of error with aerial ‎
photographs and lot lines overlaid upon them‎.  ‎In this case‎, ‎the Board has to ‎
rely on the signed and sealed survey and staked in the field‎, ‎to identify that ‎
there is a one foot encroachment‎.  ‎The photographs were provided to show what ‎
has gone on in the location of the current accessory structure over time‎, ‎and ‎
Mr‎. ‎Breuckman commented he would not read too much into the exact location ‎
of the buildings relative to the property line‎.  ‎
 
Chairperson Colling opened the Public Hearing at ‎7‎:‎43 ‎p‎.‎m‎.‎
 
Ms‎. ‎Leah Allen‎, ‎2666 ‎Leach Road‎, ‎Rochester Hills‎, ‎MI ‎48309‎ ‎came forward ‎
and stated the whole property survey thing that she had to get in ‎2012 ‎to show ‎
the property line ‎- ‎there is a dispute‎, ‎because the original ‎1993 ‎survey is what ‎
they built the garage from‎.  ‎That is clearly an eight foot distance‎.  ‎Saying there ‎
is no dispute is wrong to her because the ‎1993 ‎survey was on file here at the ‎
City and she received a copy‎.  ‎The people next door who complained paid for ‎
that survey‎, ‎not her‎.  ‎There is a dispute here‎.  ‎There were stakes on the ‎
property in ‎1993 ‎and the placement of the garage was measured from them‎.  ‎
She has pictures of an old privacy fence on the adjacent property that was ‎
placed on the old property line‎.  ‎Both neighbors thought the property line was ‎
where the privacy fence was‎, ‎so the applicant didn‎'‎t make up a property line that ‎
was measured from for the placement of the garage in ‎2004‎.  ‎
 
Chairperson Colling closed the Public Hearing at ‎7‎:‎45 ‎p‎.‎m‎.  ‎He commented that ‎
if he understands the City Attorney‎'‎s letter correctly‎, ‎the Board will not get ‎
involved with the property line dispute at this time‎.  ‎The ZBA can‎'‎t consider it‎, ‎
and indicated that the applicant has every right to pursue it civilly‎.  ‎In ‎
considering this case‎, ‎the Board has been instructed by the Attorney to use the ‎
current survey as the reference point for the garage‎.  ‎
 
Ms‎. ‎Allen asked why‎, ‎as the ‎1993 ‎survey was on file with the City‎.‎
 
Chairperson Colling explained that with two surveys‎, ‎that constitutes a disputed ‎
property line‎.  ‎It is the Attorney‎'‎s opinion in looking at the paperwork‎, ‎the second ‎
survey indicates to him that it is a legal and valid survey and as it is the most ‎
current survey‎, ‎that is why it is being used‎.  ‎Mr‎. ‎Breuckman added that the ‎
survey from ‎1993 ‎isn‎'‎t of the applicant‎'‎s property‎, ‎it is for the neighboring ‎
properties‎.  ‎So‎, ‎we have two surveys‎, ‎two properties and it is not clear that the ‎
1993 ‎survey is incorrect in its demarcations of the property lines on the survey‎.  ‎
It could have been whoever staked in the field in the past made a mistake‎, ‎but ‎
this is unknown‎.  ‎
 
Mr‎. ‎Duistermars asked what makes the ‎2012 ‎survey official‎.  ‎Mr‎. ‎Breuckman ‎
indicated it is official because of the professional seal that is placed on it‎.  ‎The ‎
survey is taken off of the recorded property lines from the original plat‎.  ‎Mr‎. ‎
Duistermars asked if the homeowners still don‎'‎t agree with the property lines‎, ‎
they can take it to civil court and have a judge make a decision‎.  ‎Mr‎. ‎
Breuckman said yes‎, ‎if there is in fact‎, ‎a dispute over the current location of the ‎
property line‎.‎
 
Chairperson Colling asked if both surveys are of the adjacent property and not ‎
the applicant‎'‎s property‎.  ‎Mr‎. ‎Breuckman explained that the ‎2012 ‎survey ‎
conducted by the applicant is of ‎2666 ‎Leach Road‎, ‎while the ‎1993 ‎survey ‎
conducted by the church is of the church‎'‎s property‎.  ‎The newer survey places ‎
the property line closer to the applicant‎'‎s garage than the ‎1993 ‎survey‎.  ‎There is ‎
no garage shown on the ‎1993 ‎survey‎.  ‎
 
Ms‎. ‎Brnabic commented that both surveys are official‎, ‎it‎'‎s just that one was ‎
done in ‎1993 ‎and the other is current‎.  ‎The property line should not have ‎
changed‎.  ‎Mr‎. ‎Breuckman pointed out there is no evidence that the ‎1993 ‎survey ‎
is incorrect‎; ‎it‎'‎s of an adjacent property‎.  ‎What we have is an applicant stating ‎
that they built the building based on that survey‎, ‎but it‎'‎s a different property and ‎
there is no evidence that the ‎1993 ‎survey is incorrect‎.  ‎Mr‎. ‎Breuckman added ‎
that both surveys could be completely correct‎.  ‎
 
Chairperson Colling explained what Mr‎. ‎Breuckman just stated‎.  ‎Basically‎, ‎the ‎
garage was built in error in the first place‎.  ‎It‎'‎s simply a case of ‎
mis‎-‎measurement in the field in the placement of the garage‎, ‎regardless of the ‎
surveys‎.  ‎
 
Mr‎. ‎Breuckman established that there are two surveys that are not ‎
demonstrated to be incorrect‎, ‎so there isn‎'‎t a survey issue‎.  ‎
 
What bothers Chairperson Colling is the past history of inspections on it ‎- ‎this ‎
should have been caught a lot earlier than ‎8‎-‎10 ‎years after the fact‎.  ‎The City ‎
bears some fault in that as inspections were not followed up on until now‎.  ‎The ‎
issue tonight is‎, ‎if the Board accepts the survey line ‎(‎and there is no choice but ‎
to accept it‎)‎, ‎with the overhang of the roof over into the next property‎, ‎no amount ‎
of variance is going to remediate that ‎.  ‎The Board is left with no choice but to ‎
either move or demolish this garage‎.  ‎
 
Mr‎. ‎Hollis stated he has actually moved a garage before‎.  ‎Although there is ‎
some foundation work that would have to be added in order to move it‎, ‎it‎'‎s not ‎
that difficult to move a garage‎.  ‎This option was given to the applicant from the ‎
beginning‎, ‎but he chose to go with a variance request‎.  ‎
 
Chair Colling explained in this case‎, ‎the concrete the garage sits on abuts the ‎
property line and would not have to be destroyed‎.  ‎While Mr‎. ‎Colling does not ‎
like imposing this burden on the applicant‎, ‎he doesn‎'‎t see where the Board had ‎
any other choice‎.  ‎Granting the request would set a huge precedent to try to ‎
accommodate not moving the garage based upon the situation‎.  ‎
 
Mr‎. ‎Kochenderfer agreed with the Chair and added that‎, ‎although not germane ‎
to tonight‎'‎s decision‎, ‎from City Council‎'‎s perspective‎, ‎it is important that we not ‎
see problems with the building failing inspections‎, ‎and then there is no follow up ‎
for years and years‎.  ‎There may not be a legal burden on the City‎, ‎but just as a ‎
matter of responsibility‎, ‎these inspections need to be followed up on‎.  ‎
 
Mr‎. ‎Winters is working on developing an expired permit program and process‎.  ‎
He explained the Building Department has been downsized and they are doing ‎
the best they can‎.  ‎During the downtimes‎, ‎they concentrate on what are ‎
considered life safety issues‎, ‎that‎'‎s why expired permits take a little longer to ‎
get to‎.  ‎Mr‎. ‎Winters acknowledges the fact and the department‎'‎s responsibility ‎
that the permits need to be finaled out‎, ‎and are attempting to do so in between all ‎
the other things going on‎.  ‎Every attempt will be made to make sure these kinds ‎
of things are covered in the future‎.‎
 
Ms‎. ‎Brnabic asked besides the overhang encroachment‎, ‎are there other ‎
improvements that need to be done to the garage‎.  ‎
 
Mr‎. ‎Hollis clarified that all the previous violations have been corrected‎, ‎however ‎
if the garage is allowed to stay where it is now‎, ‎there are additional ‎
improvements for fire and safety reasons that would be required‎.  ‎If the garage ‎
is at least three feet from the property line‎, ‎the code improvements are not ‎
required‎.  ‎
 
Chairperson Colling stated if the garage is moved‎, ‎it would have to be moved a ‎
minimum of five feet off the property line to comply with ordinance requirements ‎
without a variance‎.  ‎
 
MOTION‎ by Verschueren‎, ‎seconded by Brnabic‎, ‎in the matter of File No‎. ‎
12‎-‎003‎, ‎that the request for a variance from Section ‎138‎-‎10‎.‎102 ‎(‎Detached ‎
Accessory Structures‎) ‎of the Rochester Hills Code of Ordinances to reduce the ‎
side yard setback requirement by four feet‎, ‎Parcel Identification Number ‎
15‎-‎30‎-‎451‎-‎013‎, ‎zoned I ‎(‎Industrial‎)‎, ‎be ‎DENIED‎ because a practical difficulty ‎
does not exist on the property as demonstrated in the record of proceedings ‎
and based on the following findings‎:‎
 
1‎.  ‎Compliance with the strict letter of the restrictions governing the location for ‎
detached accessory buildings will not prevent the owner from using the property ‎
for a permitted purpose in a reasonable manner‎, ‎and will not be unnecessarily ‎
burdensome‎.‎
 
2‎.  ‎Granting the variance will not do substantial justice to nearby property ‎
owners as accessory structures on nearby properties comply with ordinance ‎
requirements‎.  ‎Thus‎, ‎the variance would confer a special benefit on the ‎
applicant that is not enjoyed by the neighboring property owners‎.‎
 
3‎.  ‎There are no unique circumstances of the property that necessitate granting ‎
the variance‎.‎
 
4‎.  ‎The circumstances are self‎-‎created by the applicant in the form of his desire ‎
to construct additional accessory buildings on the property‎.‎
 
5‎.  ‎The granting of the variance would be materially detrimental to the public ‎
welfare by establishing a precedent that could be cited to support similarly ‎
unwarranted variances in the future‎.‎
 
6‎.  ‎The granting of this variance could encourage further incursions upon the ‎
Zoning Ordinance which would result in further variances being considered by ‎
the Zoning Board of Appeals and could be construed as removing the ‎
responsibility of meeting the Zoning Ordinance from applicants and those ‎
wishing to build similar structures within the City‎.‎
 
7‎.  ‎The granting of this variance would be materially detrimental to the public ‎
welfare or existing or future neighboring uses‎.‎
A motion was made by Verschueren‎, ‎seconded by Brnabic‎, ‎that this matter be ‎
Denied‎. ‎The motion carried by the following vote‎:‎
Aye
Brnabic, Colling, Duistermars, Kochenderfer, McGunn and Verschueren
6 - 
Absent
Koluch
1 - 
ANY OTHER BUSINESS
No other business was brought before the Board‎.‎
 
NEXT MEETING DATE
Chairperson Colling reminded the members the next Regular Meeting is ‎
scheduled for June ‎13‎, ‎2012‎.‎
ADJOURNMENT
Hearing no further business‎, ‎Chairperson Colling adjourned the meeting at ‎8‎:‎15 ‎
p‎.‎m‎.‎
 
 
 
_______________________________‎
Ernest W‎. ‎Colling‎, ‎Jr‎.‎, ‎Chairperson‎
Zoning Board of Appeals‎
City of Rochester Hills‎
 
 
_______________________________‎
Sandi DiSipio‎, ‎Recording Secretary‎